Del mercado a la escuela

Los programas educativos que llevamos a cabo en Benín permiten que niños y adolescentes sin escolarizar que malviven en los mercados de las grandes ciudades buscando algún medio de subsistir puedan cursar la primaria y mejorar así sus oportunidades de futuro. Cotonou es la mayor ciudad de Benín y su capital económica. En esta localidad se encuentra el mercado de Dantokpa, el mayor de África occidental, donde diariamente decenas de milesde personas acuden para comprar y vender, especialmente productos de alimentación, aunque también ropa y artesanía. En este inmenso zoco, con unas dimensiones equivalentes a 25 campos de fútbol, niños y adolescentes recorren sus calles ofreciéndose como porteadores, tratando de vender todo tipo de objetoso, simplemente, esperando que surja alguna oportunidad de ganar algo de dinero. Por la noche, duermen en el mismo mercado. Ninguno va a la escuela. Algunos han emigrado desde comunidades alejadas, otros son huérfanos, otros son rechazados por sus propias familias… Expuestos a todo tipo de abusos, sin titulación académica y analfabetos, sus oportunidades de transformar su futuro y escapar al círculo de pobreza que les atrapa son muy escasas. [gallery type="slideshow" ids="8560,8561,8559,8562"]   Para cambiar esta situación, en Educo llevamos a cabo, en colaboración con las ONG locales Assovie,Foyer Don Bosco e IFMA, un programa para facilitar que estos niños vayan a la escuela y puedan completar el ciclo de primaria, lo que les permitirá formarse, aumentar sus oportunidades de desarrollarse y acceder a un mejor empleo.

200 adolescentes escolarizados

El programa, llamado PCA o “Programa de curso acelerado”, atiende a 200 niños y niñas de Dantopka y de otros mercados de Cotonou e incluso de Porto-Novo, la otra gran ciudad de Benín y capital política del país. Estos niños y adolescentes estudian en escuelas construidas dentro de los mismos mercados. Los programas de estudios y la metodología de enseñanza permiten que en tres años puedan completar la primaria, en vez de los seis que contempla la educación formal. Con ello, recuperan los años perdidos y acceden a una titulación que les puede abrir un nuevo horizonte laboral o bien continuar los estudios. El proyecto también incluye apoyo psicosocial para mejorar la salud de estos niños y niñas vulnerables, sus hábitos higiénicos y su equilibrio emocional. La situación de la infancia en Benín es especialmente preocupante. Se calcula que más de 600.000 niños y adolescentes de 5 a 17 años (casi dos tercios son niñas) trabajan en condiciones de explotación laboral. [gallery type="slideshow" ids="8565,8571,8566,8564,8567,8568"]  

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