Ventajas de la educación bilingüe para niños y niñas

En el mundo existen, aproximadamente, 7.000 idiomas diferentes, lo que representa una gran riqueza y diversidad. La educación bilingüe es importante en un entorno que cada vez está más globalizado y en el que nos relacionamos con personas de países muy diferentes. En este artículo vamos a explorar qué es la educación bilingüe y cuáles son sus elementos, así como las ventajas que ofrece en el desarrollo cognitivo de los estudiantes. También analizaremos los pasos necesarios para implementarla de manera efectiva en las escuelas.

¿Qué es la educación bilingüe y qué elementos la componen?

La educación bilingüe es un enfoque pedagógico que tiene como objetivo desarrollar habilidades en dos idiomas simultáneamente y ofrece a los estudiantes la oportunidad de adquirir competencias lingüísticas y culturales en ambas lenguas. Este método va más allá de aprender un segundo idioma; se centra en la inmersión total en ambas lenguas para lograr una profunda comprensión y dominio de ambas y de la cultura en la que se hablan esos idiomas. Los elementos que componen la educación bilingüe son los siguientes:

• La elaboración del plan de estudios en el que se establecen los objetivos y contenidos a enseñar en ambos idiomas.
   

• La selección de materiales didácticos adecuados para cada lengua y de docentes capacitados en ambas lenguas.
   

• La implantación de estrategias de evaluación que permitan medir el progreso de los estudiantes en el dominio de ambas lenguas.

Las ventajas de la educación bilingüe en el mundo actual

Recibir una educación bilingüe aporta a los niños y niñas ventajas significativas como las siguientes:

1. Desarrollo de valores como la paz, el respeto, la tolerancia o la solidaridad. En una formación de este tipo tendrán que relacionarse con niños y niñas con diversas procedencias y culturas lo que les ayudará a adquirir valores fundamentales para la vida adulta. Desarrollarán una apertura mental y una tolerancia hacia otras formas de pensar, que son fundamentales en un mundo cada vez más diverso.

2. Movilidad geográfica y más oportunidades laborales. La educación bilingüe proporciona a los estudiantes una ventaja competitiva en el mercado laboral globalizado, ya que les permite comunicarse con personas de diferentes culturas y nacionalidades. Esto les ayudará a trabajar en cualquier parte del mundo y a ampliar sus oportunidades en el mercado de trabajo.

3. Impulso de la creatividad. Este tipo de educación contribuye al desarrollo de habilidades cognitivas superiores, como la flexibilidad mental, la resolución de problemas y la creatividad.

4. Facilidad para aprender otras materias e idiomas. La apertura mental de los estudiantes de formación bilingüe les ayudará a interiorizar mejor el aprendizaje de otras materias y de otras lenguas.  

Todas estas habilidades son esenciales para enfrentar los desafíos del siglo XXI y los niños y niñas tendrán las herramientas necesarias para ser ciudadanos globales y adaptarse a un mundo cada vez más interconectado y cambiante.

El impacto positivo de la educación bilingüe en el desarrollo cognitivo

El impacto positivo de la educación bilingüe en el desarrollo cognitivo de los niños y niñas es bastante relevante y se evidencia en los siguientes elementos:

• El aprendizaje de dos o más idiomas fortalece las habilidades cognitivas, como la memoria, la atención y la resolución de problemas.

• Los estudiantes bilingües son capaces de alternar entre diferentes tareas con mayor facilidad, porque ya se han acostumbrado a cambiar de un idioma a otro.

• Existen diversos estudios que han demostrado que el rendimiento académico de los estudiantes bilingües es mejor en diversas materias.

• Cuando se aprende un nuevo idioma se mejora la capacidad de atención y de concentración en los alumnos y alumnas.

• Además, el aprendizaje de otro idioma mejora la capacidad de comprensión y expresión verbal, lo cual es fundamental para el desarrollo de la comunicación efectiva.

Pasos para la implementación de la educación bilingüe en la escuela

La implementación de la educación bilingüe en la escuela requiere de una planificación cuidadosa para establecer los pasos concretos que aseguren su éxito. Las fases que se pueden seguir dependen de cada caso concreto, pero, con carácter general, pueden ser las siguientes:

Plan de estudios

En primer lugar, es fundamental establecer metas claras y realistas para el programa bilingüe, definiendo los objetivos de aprendizaje tanto en el idioma nativo como en el segundo idioma. Es importante que se fijen objetivos medibles y específicos, para que se pueda saber el progreso que se está realizando en cada momento y para que se hagan ajustes, si son necesarios.
 
En el programa se deberá establecer un equilibrio en las materias que se enseñan en cada idioma. Por ejemplo, habrá materias como historia o literatura que se enseñarán en ambos idiomas, proporcionando a los estudiantes una comprensión más profunda y completa de los conceptos.

Profesorado

El siguiente paso consiste en seleccionar el personal docente. Los docentes deberán contar con la formación y experiencia necesarias en la enseñanza bilingüe. De esta forma se garantizará la calidad de la enseñanza y el progreso de los estudiantes.

Recursos

También es fundamental analizar qué materiales didácticos son necesarios para el aprendizaje en ambos idiomas. Puede que algunos materiales ya existan en la escuela y otros se tengan que adaptar o adquirir.

Evaluación del sistema

Si se han establecido objetivos medibles y específicos, se podrá hacer un seguimiento y una evaluación constante del programa bilingüe para realizar ajustes necesarios y asegurar su mejora continua. El objetivo es que el sistema se adapte a las necesidades de los estudiantes en cada momento, por lo que se podrá innovar en métodos de enseñanza, uso de nuevas tecnologías y otros aspectos.

Además, hoy se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna y por eso queremos recordar que el aprendizaje en el idioma materno es un derecho fundamental de la infancia que ayuda a evitar el fracaso escolar, especialmente en el caso de los niños y niñas que viven en las comunidades indígenas y rurales. Impulsar una enseñanza vinculada a la cultura y la lengua es fundamental para garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad. 

Qué hacemos para potenciar el uso de la lengua materna

En Filipinas se hablan más de 170 lenguas, pero la mayoría de los niños y niñas estudian la primaria en inglés o tagalo, los dos idiomas oficiales. Al no ser su lengua materna, los pequeños no comprenden lo que se les explica o lo que leen y no participan en las clases porque no pueden expresarse correctamente en un idioma que no es el suyo. Nuestro compañero Miquel Egibar, especialista en educación, explica que “además, sus familias no pueden ayudarlos porque no conocen bien el tagalo o el inglés. Todo esto conduce a peores resultados académicos, a un abandono escolar precoz y a menores oportunidades laborales o de mayor precariedad”.

Ante esta realidad, pusimos en marcha un proyecto global en la región filipina de Bícol para introducir el idioma local en 192 escuelas. Editamos materiales didácticos en el idioma materno de los estudiantes, dotamos de libros a las bibliotecas escolares y formamos al profesorado para que los maestros puedan enseñar a los alumnos en su lengua materna.

En Guatemala, en la Zona Reyna del departamento del Quiché, la población es mayoritariamente indígena, habita en zonas rurales de difícil acceso y vive en situación de extrema pobreza. Prácticamente no hay escuelas y los profesores no tienen la formación adecuada para enseñar a los estudiantes en su idioma materno. Esto contribuye a que Guatemala sea uno de los países latinoamericanos donde los niños y niñas pasan menos años en el colegio. Allí trabajamos en escuelas e institutos de la Zona Reyna para que los niños, niñas y adolescentes pudieran estudiar en su propia lengua, potenciando así su pertenencia a la cultura maya. Además, se les entregó material bilingüe para trabajar en las aulas.

Estas acciones tienen un claro impacto en la mejora de resultados de aprendizaje de los niños y niñas, incrementan su autoestima y refuerzan su identidad cultural tanto a nivel individual como colectivo.

En definitiva, aprender dos o más idiomas aporta un conocimiento que va más allá de un nuevo idioma, y también contribuye a que los niños y niñas desarrollen una apertura de mente que, en el mundo actual, ofrece numerosas ventajas. Por otro lado, debemos recordar que la implementación de este tipo de enseñanza requiere un enfoque integral y de compromiso por parte de las instituciones educativas.




Derechos de las imágenes: Jesus G.Pastor/Educo y  Lolo Vasco/Educo

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